Der Rumäne wurde Anfang August als Nachfolger von Trainerlegende Fatih Terim präsentiert. Der langjährige Nationaltrainer musste Ende Juli gehen, nachdem er in einem Urlaubsort an der Mittelmeerküste eine Schlägerei angezettelt haben soll.  
 Gehörte Costa Rica bei der WM 2014 noch zu den großen Überraschungsmannschaften und konnte sensationell bis ins Viertelfinale vorstoßen, ist das Abenteuer für die Zentralamerikaner bei der WM 2018 in Russland nach zwei Niederlagen in den ersten beiden Vorrundenspielen bereits wieder beendet.  
  Passenderweise scheint auch Trainer Age Hareide aus einem ganz ähnlichen Holz geschnitzt zu sein, der sich offensichtlich etwas befangener als viele seiner Kollegen auf die abenteuerliche Reise nach Russland begibt. 
 „Er hat sich gut geschlagen. Er hat das getan, was von ihm erwartet wurde. Er hat den Ball zurückerobert, das Spiel organisiert und die Verbindung hergestellt. 
  Die Wettfreunde gehen davon aus, dass Italien alles versuchen wird, um doch noch das WM-Ticket zu lösen. Dazu kann Italien auf den Heimvorteil vertrauen und hat im Endeffekt auch die qualitativ hochwertigere Mannschaft. Die einzige Frage: Wie gehen die Spieler mit diesem immensen Druck um?  

Dabei sprach es aber freilich für die Defensive der Rot-Weißen, dass Kasper Schmeichel dennoch nur per Elfmeter zu überwinden war: Die schon zuvor äußerst sattelfeste Abwehr (4 Gegentore in den letzten 12 Spielen) hielt ansonsten allen gegnerischen Angriffswellen stand.  
 Die ernüchterten Albaner werden nach dem hitzigen Auftritt derweil auch in Italien auf wertvolle Kräfte verzichten müssen; sitzen Berisha und Dijmsiti einerseits die wohlverdienten Sperren ab, schlägt sich HSV-Innenverteidiger Mavray mit einer angerissenen Sehne herum.  
  Auf Nationaltrainer Lars Lagerbäck, der bis vor kurzem noch für das Fußball-Wunder Island verantwortlich war und seit Anfang des Jahres 2017 auf der Betreuerbank der Norweger sitzt, kommen harte Zeiten zu. 
 Mit der ersten WM-Teilnahme wird es für die Malteser trotzdem nichts werden. Denn: In der WM 2018 Qualifikation steht der chronische Außenseiter nach sechs absolvierten Spieltagen immer noch ohne Punkte da. 
  Laut Hersteller Adidas handelt es sich um den schnellste und präzisesten Fußball der WM-Geschichte.  

 Das letzte Duell mit einem zentralamerikanischen Team haben die Schweizer indes in guter Erinnerung. Im Vorfeld dieser Weltmeisterschaft fertigten die Eidgenossen den WM-Teilnehmer aus Panama glatt und problemlos mit 6:0 ab.  
 Der Zweite — so er zu den besten acht der neun Vorrundengruppe zählt – kann die WM-Chance noch im Anschluss über das Play-off wahren. Die Kroaten und Türken werden jedenfalls alles daran setzen, einen erfolgreichen Start hinzulegen, um sich eine gute Ausgangsposition für die weitere Qualifikation zu sichern.  
  Obwohl die Wettanbieter die Russen für das Duell mit Ägypten in die Favoritenrolle stecken, sehen wir Wettfreunde das etwas anders… 
  Letztlich wurden die „Adler“ somit aber zum Opfer exakt jener Nuancen, die über Gedeih und Verderb von sämtlichen Mannschaften bei einer Fußball-Weltmeisterschaft entscheiden. 
  Deutschland hatte genügend Chancen den Sack zu zumachen. „Ich denke, wir hatten das Spiel in der Hand“, sagte Kai Havertz in der Mixed Zone nach der Partie. Bis zur 75. Minute führten sie beinahe komfortabel, nur eben nicht im Ergebnis.  

 Nach dem dritten WM-Titel 1970 scheiterten die Brasilianer zwei Mal in Folge im Halbfinale, 1982 schieden Socrates, Zico & Co. in der zweiten Runde — vergleichbar mit dem Achtel- oder Viertelfinale — aus, 1986 verlor die Mannschaft von Miguel Munoz im Viertelfinale und bei der WM 1990 in Italien war bereits im Achtelfinale Schluss.  
 Freitag, 7. Oktober 2016 um 20:45 Uhr (CET) in Budapest – Qualifikation WM 2018, Gruppe B – Vorschau, Prognose und Wett Tipp   
 Einschränkend muss aber hinzugefügt werden, dass seit der EURO 2016 erst zwei Auswärtsspiele auf dem Plan standen. Während Österreich jenes zum Qualifikations-Auftakt in Georgien noch für sich entscheiden konnte (1:2), bezog die Koller-Elf beim darauffolgenden Gastspiel in Serbien eine empfindliche 2:3-Niederlage. 
  Die anderen elf Begegnungen endeten mit fünf Unentschieden und sechs Siegen Portugals.  
 Diese ist zum Teil auch auf die Heimstärke Portugals zurückzuführen, das auf heimischen Boden die letzten fünf Qualifikationsspiele für sich entschied.  

 „Das Beeindruckendste ist die Art und Weise, wie die Spieler mit weniger Länderspielen das Niveau der Veteranen erreichen konnten – die Griezmanns, die Mbappes.  
 Auch der wohl letzte Auftritt der Ära Robben dürfte somit einmal mehr bestätigen, dass die Elftal gegen gut organisierte Kontrahenten auf dem Niveau eines Punktelieferanten angekommen ist: Die mancherorts erwartete Trotzreaktion ist den Niederländern derzeit nur schwerlich zuzutrauen.  
  Im Sturmzentrum ist Harry Kane als einer der Favoriten auf den Torschützenkönig gesetzt. Sein größter Konkurrent ist Tammy Abraham. 
  Auch wenn Polen auf den ersten Blick als haushoher Favorit in den Vergleich mit dem Senegal geht, dürften die Afrikaner nicht gänzlich chancenlos sein.  
 Zu einem abwechslungsreichen Kick konnte sich das Duell auch deshalb entwickeln, weil Jogi Löw das muntere Testen auf die nähere Zukunft verschob: Satte sieben in der gegen die Spanier gesichteten Startelf waren bereits beim anno 2014 eroberten WM-Titel dabei.